ক্রিকেটের ঐতিহ্যশালী লর্ডসের লং রুমে বর্ণবিদ্বেষী আক্রমণের শিকার হয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ক্রিকেটার উসমান খোয়াজা! শুধু বর্ণবিদ্বেষী মন্তব্য নয়, তাঁকে অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ করার পাশাপাশি মুখে থুতু ছেটানোরও অভিযোগ উঠেছে। আর এই ঘটনার সঙ্গে জড়িত ছিলেন মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাবের (এমসিসি) এক প্রভাবশালী সদস্য! নিজের আত্মজীবনী সবর-এ এমনই বিস্ফোরক দাবি করেছেন খোয়াজা। ২০২৩ সালের অ্যাশেজ সিরিজে লর্ডস টেস্ট চলাকালীন এই ঘটনা ঘটেছিল বলে জানিয়েছেন তিনি।খোয়াজার দাবি, ২০২৩ সালের অ্যাশেজে লর্ডস টেস্টের পঞ্চম দিনে এই ঘটনা ঘটে। সেই সময় ইংল্যান্ডের দর্শকেরা অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটারদের উদ্দেশে লাগাতার কটূক্তি করছিলেন। লাঞ্চের বিরতিতে লর্ডসের বিখ্যাত লং রুম দিয়ে সাজঘরে ফিরছিলেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটারেরা। তখনই কয়েক জন এমসিসি সদস্যের সঙ্গে তাঁদের বাদানুবাদ শুরু হয়।বিশ্ব ক্রিকেটে এমসিসি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি সংস্থা। ক্রিকেটের নিয়ম তৈরির ক্ষেত্রে এই সংস্থার ভূমিকা রয়েছে। সেই সংস্থারই এক সদস্যের বিরুদ্ধে বর্ণবিদ্বেষী আচরণের অভিযোগ তুলেছেন খোয়াজা।আত্মজীবনীতে তিনি লিখেছেন, এমসিসি-র কয়েক জন সদস্য তাঁদের উদ্দেশে বার বার কটূক্তি করছিলেন। তাঁদের মধ্যে এক জন সমস্ত সীমা ছাড়িয়ে যান। খোয়াজার কানের কাছে এসে বর্ণবিদ্বেষী মন্তব্য করেন তিনি।সেই ঘটনার কথা মনে করে খোয়াজা লিখেছেন, সবাই যেন শিকারি কুকুরের মতো তাঁদের জন্য অপেক্ষা করছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটারদের উদ্দেশে একের পর এক কুরুচিকর মন্তব্য করা হচ্ছিল। নিজের কানকেও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না তিনি। তাঁর প্রশ্ন ছিল, এটাই কি লর্ডসের ঐতিহ্যশালী লং রুম, নাকি কোনও কুখ্যাত রাস্তা?খোয়াজা আরও জানিয়েছেন, এক ব্যক্তি তাঁর কানের কাছে এসে চিৎকার করতে থাকেন। তিনি প্রতিবাদ জানিয়ে ওই ব্যক্তিকে প্রশ্ন করেন, এত সাহস হয় কী করে? এর পর সেখান থেকে হাঁটতে শুরু করেন তিনি। কিন্তু তখনই আর এক ব্যক্তির মুখে বর্ণবিদ্বেষী মন্তব্য শুনতে পান।খোয়াজা লিখেছেন, ওই ব্যক্তিকে তিনি চিনতেন না। তবে সঙ্গে সঙ্গে নিরাপত্তারক্ষীদের ডেকে তাঁকে লং রুম থেকে বের করে দেওয়ার দাবি জানান। কিন্তু তাতেও পরিস্থিতি শান্ত হয়নি। তাঁর অভিযোগ, ওই ব্যক্তি তখনও তাঁকে লক্ষ্য করে থুতু ছুড়ছিলেন এবং চিৎকার করছিলেন।ক্রিকেটের অন্যতম ঐতিহ্যশালী মাঠ লর্ডসের ভিতরে এমন ঘটনা ঘটার অভিযোগ সামনে আসতেই নতুন করে বিতর্ক তৈরি হয়েছে। নিজের আত্মজীবনীতে সেই অভিজ্ঞতার কথা প্রকাশ করে ক্রিকেটের অন্দরে বর্ণবিদ্বেষের সমস্যা নিয়ে ফের প্রশ্ন তুলেছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন এই তারকা।

সেঞ্চুরি করার আনন্দই আলাদা। আর সেই সেঞ্চুরি যদি আসে ভারতের বিরুদ্ধে দলকে জিতিয়ে, তা হলে আনন্দ যে আরও বেড়ে যাবে, সেটাই স্বাভাবিক। রবিবার অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে ঠিক এমনই এক কীর্তি গড়লেন পাকিস্তানের তরুণ ক্রিকেটার হামজা জহুর। ভারতকে হারিয়ে দলকে জেতানোর পাশাপাশি নজর কাড়লেন আরও একটি কারণে। ম্যাচের শেষে পকেট থেকে একটি চিরকুট বার করে ক্যামেরার সামনে ধরলেন তিনি। তাতে কী লেখা ছিল?মাঠে নামার আগেই নিজের জন্য একটি লক্ষ্য ঠিক করেছিলেন হামজা। চিরকুটে লিখেছিলেন, এই ম্যাচে তিনি ৫০ রান করবেন। সেই কাগজই ম্যাচের শেষে সকলকে দেখান তিনি। তাতে লেখা ছিল, আগামিকালের ম্যাচে ৫০ রান করব, ইনশাআল্লাহ। হামজা জহুর। আমিই সেরা। তবে শুধু ৫০ রান নয়, শেষ পর্যন্ত সেঞ্চুরি করেই দলকে জেতালেন পাকিস্তানের এই ব্যাটার। ম্যাচের পর হামজা জানান, তাঁর এই ইনিংস ভাইকে উৎসর্গ করেছেন।প্রথমে ব্যাট করে ভারত ২০৮ রান তোলে। দলের হয়ে নজর কাড়েন অর্জুন রাজপুত। তাঁর দুরন্ত ১০৭ রানের ইনিংস ভারতকে লড়াই করার মতো জায়গায় পৌঁছে দেয়। তবে প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি বীরেন্দ্র শেহওয়াগের ছেলে আর্যবীর এবং রাহুল দ্রাবিড়ের ছেলে অন্বয়। আর্যবীর করেন ২২ রান। অন্বয়ের সংগ্রহ মাত্র ১০।জবাবে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই চাপে পড়ে পাকিস্তান। ভারতীয় বোলারদের দাপটে ১৫ ওভারের মধ্যেই ৬১ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে ফেলে তারা। সেই কঠিন পরিস্থিতিতে দলের হাল ধরেন হামজা। হুসনাইন আব্বাস দারের সঙ্গে গড়েন ১০৭ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি। তাঁদের ব্যাটিংয়েই ম্যাচে ফেরে পাকিস্তান। পরিস্থিতি বুঝে কখনও বাউন্ডারি, কখনও বড় শট খেলে ভারতীয় বোলারদের উপর চাপ বাড়ান হামজা।এর পর দলের নিচের দিকের ব্যাটারদের সঙ্গে নিয়ে জয়ের লক্ষ্যে এগিয়ে যান তিনি। শেষ পর্যন্ত ৩ উইকেট হাতে রেখেই জয়ের রান তুলে নেয় পাকিস্তান। ১০৮ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন হামজা। ম্যাচ জেতানোর পর তিনি বলেন, ডাগআউট থেকে তাঁকে শেষ পর্যন্ত ক্রিজে থাকার বার্তা দেওয়া হয়েছিল। সেই কথাই মাথায় রেখে ব্যাট করেছেন। দলের হয়ে ম্যাচ জেতানোই ছিল তাঁর একমাত্র লক্ষ্য।পাকিস্তানের অধিনায়ক ফারহান ইউসুফও হামজার প্রশংসা করেছেন। তাঁর মতে, চাপের মুখে হামজার এমন ইনিংস খেলায় তিনি অবাক নন। সতীর্থের দক্ষতা সম্পর্কে তিনি জানেন। পরিস্থিতি বুঝে যেভাবে ব্যাট করেছেন হামজা, তার প্রশংসা করেছেন অধিনায়ক।এ দিনের ইনিংসের পর হামজাকে নিয়ে সমাজমাধ্যমেও শুরু হয়েছে আলোচনা। সম্প্রতি মুক্তি পাওয়া ধুরন্ধর ছবিতে রণবীর সিংয়ের চরিত্রের নাম ছিল হামজা আলি মাজার। পাকিস্তানের এই ক্রিকেটারের নামও হামজা। সেই মিল থেকেই অনেক নেটাগরিক তাঁকে পাকিস্তানের ধুরন্ধর ক্রিকেটার বলে উল্লেখ করছেন।

দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়েই দল গোছানোর কাজে নেমে পড়েছেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। আগামী আইপিএলের ছোট নিলামে দুই বিদেশি ক্রিকেটারকে দলে ফেরাতে চাইছে দিল্লি। তাঁদের মধ্যে রয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার ফ্রেজার ম্যাকগার্ক এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের শাই হোপ। শুধু কোচিং নয়, দল গঠনের কাজেও যে সক্রিয় ভূমিকা নিতে চান সৌরভ, তা স্পষ্ট হয়ে গিয়েছে তাঁর বক্তব্যে।এক সর্বভারতীয় সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সৌরভ জানিয়েছেন, আগামী নিলামে এই দুই ক্রিকেটারকে পাওয়ার ব্যাপারে আগ্রহী দিল্লি। তাঁর কথায়, দুজন বিদেশি ক্রিকেটারকে পাওয়ার ব্যাপারে আমরা আগ্রহী। তাঁরা হলেন অস্ট্রেলিয়ার ফ্রেজার ম্যাকগার্ক এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের শাই হোপ।আগামী ১৬ ডিসেম্বর গোয়ায় বসার কথা ২০২৭ সালের আইপিএলের ছোট নিলামের আসর। ওই দিনই বেঙ্গালুরুতে ভারত-শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় এক দিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ হওয়ার কথা। তার আগে ১৭ নভেম্বরের মধ্যে ধরে রাখা ক্রিকেটারদের তালিকা জমা দিতে হবে দলগুলিকে বলে খবর।ম্যাকগার্কের সঙ্গে দিল্লি ক্যাপিটালসের সম্পর্ক অবশ্য বেশ পুরনো। ২০২৪ সালে বিকল্প ক্রিকেটার হিসেবে দিল্লির দলে যোগ দিয়েছিলেন এই অস্ট্রেলীয় ব্যাটার। পরের নিলামে তাঁকে ধরে রাখতে বিশেষ অধিকার প্রয়োগ করেছিল ফ্র্যাঞ্চাইজি। সে বার ম্যাকগার্কের জন্য ৯ কোটি টাকা খরচ করেছিল দিল্লি। আইপিএলে এখনও পর্যন্ত ১৫টি ম্যাচ খেলে ২৫.৬৭ গড়ে ৩৮৫ রান করেছেন তিনি। তাঁর রান করার গতি ছিল ১৯৯.৪৯।অন্য দিকে, ২০২৪ সালের আইপিএলে ৭৫ লক্ষ টাকায় শাই হোপকে দলে নিয়েছিল দিল্লি। তবে মাত্র এক মরশুমের পরই তাঁকে ছেড়ে দেওয়া হয়। এ বার আবার তাঁকে দলে ফেরানোর ব্যাপারে আগ্রহ দেখাচ্ছে সৌরভের দল।সৌরভ দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই দিল্লি ক্যাপিটালসে একাধিক পরিবর্তন শুরু হয়েছে। শুধু খেলোয়াড় নয়, কোচিং বিভাগেও বড়সড় রদবদল করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজি। ভারতের প্রাক্তন লেগস্পিনার অমিত মিশ্রকে স্পিন বোলিং কোচ এবং যুবরাজ সিংকে সহকারী ও ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।দলকে আরও শক্তিশালী করতে ক্রিকেটার বদলের পথেও হাঁটছে দিল্লি। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের সঙ্গে খেলোয়াড় বদলের মাধ্যমে বাঁহাতি পেসার টি নটরাজনকে পাঠিয়ে লেগস্পিনার জিশান আনসারিকে দলে নিয়েছে তারা। এ ছাড়াও লখনউ সুপার জায়ান্টসের সঙ্গে খেলোয়াড় বদলের মাধ্যমে কুলদীপ যাদবকে পাঠিয়ে ঋষভ পন্থকে দলে ফেরানোর পরিকল্পনার কথাও উঠে এসেছে।আইপিএলে এখনও পর্যন্ত একবারও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি দিল্লি। ২০২০ সালে ফাইনালে উঠলেও মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের কাছে হারতে হয়েছিল তাদের। তার পর থেকে ট্রফির স্বপ্ন অধরাই থেকে গিয়েছে। ২০২৫ ও ২০২৬ সালে পর পর দুবার প্লে-অফে জায়গা করতে পারেনি দলটি।এই ব্যর্থতার পরেই কোচিং বিভাগে বড় পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেয় দিল্লি। বিদায় জানানো হয়েছে হেমাঙ্গ বাদানি, ক্রিকেট ডিরেক্টর বেণুগোপাল রাও এবং পেস বোলিং কোচ মুনাফ প্যাটেলকে।এ বার সৌরভের নেতৃত্বে নতুন করে ঘুরে দাঁড়ানোর স্বপ্ন দেখছে দিল্লি ক্যাপিটালস। নিলামে পছন্দের ক্রিকেটারদের দলে নিতে পারলে দল কতটা শক্তিশালী হয়ে উঠবে, সেটাই এখন দেখার। বাংলার মহারাজের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ একটাইদিল্লিকে প্রথম বার আইপিএল চ্যাম্পিয়ন করা।

আইপিএলে বড়সড় দলবদল হতে চলেছে। দীর্ঘদিনের জল্পনার অবসান ঘটিয়ে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ছেড়ে পঞ্জাব কিংসে যোগ দিতে চলেছেন হার্দিক পাণ্ডিয়া। তাঁর বদলে মুম্বইয়ে আসছেন পঞ্জাবের তারকা পেসার অর্শদীপ সিং। দুই দলের মধ্যে এই দলবদল নিয়ে চুক্তি চূড়ান্ত হয়ে গিয়েছে বলে খবর। এখন শুধু ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সরকারি অনুমোদনের অপেক্ষা। হার্দিকের পঞ্জাবে যাওয়া নিশ্চিত হলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের সমর্থকদেরও হতাশ হতে হবে। কারণ, হার্দিককে দলে পাওয়ার দৌড়ে ছিল কেকেআরও।২০২৪ সালে রোহিত শর্মার কাছ থেকে মুম্বইয়ের অধিনায়কত্ব পাওয়ার পর থেকেই সমালোচনার মুখে পড়েছেন হার্দিক। তাঁর নেতৃত্বে পাঁচ বারের আইপিএল চ্যাম্পিয়ন দল আগের সাফল্য ধরে রাখতে পারেনি। ২০২৪ সালের আইপিএলে ১৪টি ম্যাচ খেলে মাত্র চারটিতে জিতেছিল মুম্বই। জয়ের হার ছিল ২৮.৫ শতাংশ। ২০২৫ সালে ১৬টি ম্যাচের মধ্যে নটিতে জয় পেলেও প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি দল। ধারাবাহিকতার অভাব এবং নেতৃত্ব নিয়ে নানা প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়েছে হার্দিককে। গত মরশুমের পর থেকেই তাঁর মুম্বই ছাড়ার জল্পনা আরও জোরালো হয়।হার্দিককে দলে নেওয়ার জন্য একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজি আগ্রহ দেখিয়েছিল। সেই তালিকায় প্রথম দিকেই ছিল কলকাতা নাইট রাইডার্সের নাম। তবে হার্দিককে পেতে মুম্বই যে ক্রিকেটারদের চেয়েছিল, তাঁদের ছাড়তে রাজি হয়নি কেকেআর। লড়াইয়ে ছিল রাজস্থান রয়্যালসও। কিন্তু তারাও নিজেদের গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার যশস্বী জয়সওয়ালকে ছাড়তে চায়নি।শেষ পর্যন্ত হার্দিককে দলে নেওয়ার দৌড়ে এগিয়ে যায় পঞ্জাব কিংস। দুই দলের মধ্যে সমঝোতার ভিত্তিতে হার্দিকের বদলে অর্শদীপ সিংকে মুম্বইয়ে পাঠানোর সিদ্ধান্ত হয়েছে বলে খবর। অর্শদীপের উত্থানের পিছনে পঞ্জাব কিংসের বড় ভূমিকা রয়েছে। সেই দলের হয়েই নজর কেড়েছিলেন তিনি। এবার নতুন জার্সিতে খেলতে দেখা যেতে পারে তাঁকে।অর্শদীপ মুম্বইয়ে যোগ দিলে জসপ্রীত বুমরার সঙ্গে তাঁর জুটি নিয়ে নতুন করে প্রত্যাশা তৈরি হবে। ভারতীয় দলের দুই তারকা পেসারকে একসঙ্গে পেতে পারে মুম্বই। ফলে আগামী মরশুমে মুম্বইয়ের বোলিং আক্রমণ আরও শক্তিশালী হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।তবে এই দলবদলের পর সবচেয়ে বড় প্রশ্ন মুম্বইয়ের পরবর্তী অধিনায়ক কে হবেন? সূত্রের খবর, আগামী মরশুমে ফের রোহিত শর্মার হাতে নেতৃত্ব তুলে দেওয়ার কথা ভাবছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। অর্থাৎ হার্দিকের বিদায়ের সঙ্গে সঙ্গেই মুম্বইয়ের অধিনায়কত্বেও ফিরতে পারেন হিটম্যান। সব মিলিয়ে আইপিএলের আগামী মরশুমের আগে মুম্বই শিবিরে বড়সড় পরিবর্তনের ইঙ্গিত মিলছে।