লিওনেল মেসিকে নিয়ে একটি প্রশ্ন বহু বছর ধরেই ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ঘুরপাক খায়। ম্যাচের প্রথম ১০-১৫ মিনিটের পর কেন যেন তিনি নিজেকে আড়াল করে ফেলেন। ডেড বল, ফ্রি-কিক কিংবা কর্নার ছাড়া অনেক সময় তাঁকে বলের আশপাশেও দেখা যায় না। দেখে মনে হয়, তিনি যেন ক্লান্ত। কিন্তু ম্যাচের শেষ ১৫-২০ মিনিটে যেন সম্পূর্ণ অন্য এক মেসির আবির্ভাব ঘটে। প্রতি আক্রমণের কেন্দ্রে তিনিই, কখনও নিজে গোল করছেন, কখনও এমন নিখুঁত পাস দিচ্ছেন, যেখান থেকে গোল করতে না পারাটাই অপরাধ।তাহলে কি এটি কেবল কাকতালীয়, নাকি মেসির দীর্ঘদিনের পরিকল্পিত খেলার ধরন?আধুনিক ফুটবল বিশ্লেষণ বলছে, এটি অনেকাংশেই একটি সচেতন কৌশল।মেসির খেলার অন্যতম বৈশিষ্ট্য হলো ইকোনমি অব মুভমেন্টঅর্থাৎ অপ্রয়োজনীয় দৌড় কমিয়ে, প্রয়োজনের সময় সর্বোচ্চ কার্যকারিতা দেখানো। তিনি এমন একজন ফুটবলার, যিনি পুরো ম্যাচজুড়ে প্রতিটি মুহূর্তে দৌড়ানোর চেয়ে ম্যাচ পড়তে বেশি সময় ব্যয় করেন। কোথায় ফাঁকা জায়গা তৈরি হচ্ছে, কোন ডিফেন্ডার অবস্থান হারাচ্ছে, কোন মুহূর্তে প্রতিপক্ষের ডিফেন্স ভেঙে পড়তে পারেএসব পর্যবেক্ষণই যেন তাঁর আসল কাজ।এই কারণেই অনেক সময় মনে হয় তিনি হাঁটছেন। বাস্তবে তিনি খেলা পড়ছেন।পরিসংখ্যান কী বলছে?ফিফার ট্র্যাকিং ডেটা, বিভিন্ন আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ এবং স্পোর্টস অ্যানালিটিক্স প্রতিষ্ঠানগুলোর তথ্য অনুযায়ী, মেসি একটি পূর্ণাঙ্গ ম্যাচে গড়ে প্রায় ৭ থেকে ৯ কিলোমিটার দূরত্ব অতিক্রম করেন। যেখানে অনেক মিডফিল্ডার বা ফুলব্যাক ১১ থেকে ১৩ কিলোমিটার পর্যন্ত দৌড়ান।অর্থাৎ, মেসি তুলনামূলকভাবে কম দৌড়ান।বিশ্লেষণে আরও দেখা গেছে, ম্যাচের বড় একটি অংশ তিনি হালকা হাঁটা বা ধীর গতিতে চলাফেরা করেন। কিছু গবেষণায় দেখা যায়, ম্যাচের প্রায় ৭০ শতাংশ সময়ই তিনি হাঁটা বা খুব ধীর গতিতে অবস্থান পরিবর্তন করেন। কিন্তু এই সময়টাতেই তিনি প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের দুর্বলতা বিশ্লেষণ করেন।একটি বিখ্যাত বিশ্লেষণে দেখা গিয়েছিল, মেসি বল ছাড়া থাকার সময়ও প্রতিপক্ষের চারজন ডিফেন্ডারের অবস্থান নিয়মিত পর্যবেক্ষণ করেন। ফলে সঠিক মুহূর্ত এলে মাত্র কয়েক সেকেন্ডের বিস্ফোরণেই পুরো ডিফেন্স ভেঙে ফেলতে পারেন।কেন শেষ ২০ মিনিটে বদলে যান?ফুটবল ম্যাচের শেষ ১৫-২০ মিনিট সাধারণত সবচেয়ে ক্লান্তিকর সময়। তখন ডিফেন্ডারদের মনোযোগ কমে যায়, দৌড়ানোর সক্ষমতা কমে এবং পজিশনিংয়ে ভুল বাড়ে।ঠিক এই সময়েই মেসি নিজের জমিয়ে রাখা শক্তি ব্যবহার করেন।পুরো ম্যাচে যেখানে তিনি অপ্রয়োজনীয় স্প্রিন্ট এড়িয়ে গেছেন, সেখানে শেষ দিকে হঠাৎ করে ছোট ছোট বিস্ফোরক দৌড়, ওয়ান-টু পাস, ড্রিবল কিংবা থ্রু বল দিয়ে ম্যাচের গতিপথ পাল্টে দেন।এ কারণেই ম্যাচের শেষ দিকে প্রায় প্রতিটি আক্রমণে তাঁকে দেখা যায়। শুধু শক্তি বাঁচানো নয়, প্রতিপক্ষকেও বিভ্রান্ত করা।মেসির হাঁটা শুধুই শক্তি সঞ্চয় নয়, এটি প্রতিপক্ষের জন্যও একটি মানসিক ফাঁদ।ডিফেন্ডাররা যখন দেখেন তিনি অনেকক্ষণ নিষ্ক্রিয়, তখন স্বাভাবিকভাবেই তাদের মনোযোগ কিছুটা অন্যদিকে সরে যায়। কেউ কেউ লাইন ভেঙে এগিয়ে আসেন, কেউ পজিশন হারান।মেসি ঠিক সেই মুহূর্তটির অপেক্ষায় থাকেন। মাত্র একটি পাস, একটি টার্ন কিংবা একটি ড্রিবলেই তিনি পুরো ডিফেন্সকে অচল করে দিতে পারেন। বল পায়ে সময় কম, প্রভাব সবচেয়ে বেশি, মেসি পুরো ম্যাচে খুব বেশি সময় বল নিজের কাছে রাখেন না।আধুনিক পারফরম্যান্স বিশ্লেষণে দেখা যায়, একটি ম্যাচে তিনি মোট সময়ের খুব অল্প অংশসাধারণত কয়েক মিনিটেরও কমবল নিয়ন্ত্রণে রাখেন। কিন্তু সেই স্বল্প সময়েই তিনি ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তগুলো নেন। একটি থ্রু পাস, একটি কাটব্যাক, একটি ডিফেন্স-ভাঙা পাস কিংবা একটি ফিনিশএসবই ম্যাচের ফল নির্ধারণ করে।অর্থাৎ, মেসির খেলার মূল দর্শন হলো কম স্পর্শে সর্বোচ্চ প্রভাব।বয়সও বদলে দিয়েছে তাঁর ভূমিকা২০ বছর বয়সী মেসি এবং বর্তমান মেসির মধ্যে সবচেয়ে বড় পার্থক্য এখানেই। আগে তিনি পুরো মাঠজুড়ে দৌড়াতেন। এখন তিনি দৌড়ান বেছে বেছে। ৩৫ বছর পার করার পর থেকে তাঁর খেলার ধরনে শক্তি ব্যবস্থাপনা আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, কম দৌড়েও ম্যাচে তাঁর প্রভাব কমেনি; বরং অনেক ক্ষেত্রে বেড়েছে। কারণ এখন তিনি গতি নয়, সিদ্ধান্তের মাধ্যমে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করেন।তাহলে কি মেসি ইচ্ছা করেই ম্যাচ স্লো করেন?এর সরাসরি প্রমাণ নেই। তবে ম্যাচ বিশ্লেষণ, ট্র্যাকিং ডেটা এবং দীর্ঘদিনের পারফরম্যান্স পর্যবেক্ষণ থেকে বলা যায়, মেসি সচেতনভাবেই নিজের শক্তি সংরক্ষণ করেন, অপ্রয়োজনীয় দৌড় এড়িয়ে যান এবং সঠিক মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করেন।তাই ম্যাচের প্রথম এক ঘণ্টায় তাঁকে যতটা শান্ত দেখা যায়, শেষ ২০ মিনিটে ঠিক ততটাই ভয়ংকর হয়ে ওঠেন।হয়তো এ কারণেই ফুটবলবিশ্বে একটি কথা বারবার শোনা যায়মেসি হাঁটছেন মানেই তিনি খেলার বাইরে নন; বরং তিনি পরের আঘাতের পরিকল্পনা করছেন।
