যুদ্ধের আবহে হরমুজ প্রণালী দিয়ে জাহাজ চলাচল নিয়ে বড় সিদ্ধান্ত নিল ইরান। ভারত-সহ চারটি দেশের জাহাজকে এই গুরুত্বপূর্ণ জলপথ ব্যবহারের অনুমতি দেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন ইরানের এক শীর্ষ কর্তা। অন্য তিনটি দেশ হল চিন, ইরাক এবং কাতার। মঙ্গলবার ইরানের সংসদের জাতীয় নিরাপত্তা ও বিদেশনীতি বিষয়ক কমিটির সহ-সভাপতি আমির হায়াত মোকাদ্দাম এই কথা জানান। তেহরানের এই সিদ্ধান্তে স্বস্তি ফিরেছে ভারতের বাণিজ্য মহলে।আমিরের দাবি, ভারত, চিন, ইরাক ও কাতারের জাহাজ হরমুজ প্রণালী দিয়ে চলাচল করতে পারবে। তাঁর বক্তব্য, এই দেশগুলির জাহাজের যাতায়াতে বাধা দেওয়া হবে না। তবে অন্য দেশগুলির জন্য এই জলপথের উপর বিধিনিষেধ এখনও রয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি।বিশ্লেষকদের একাংশের মতে, চারটি দেশকে এই ছাড় দেওয়ার পিছনে পারস্পরিক স্বার্থ কাজ করতে পারে। ভারত থেকে প্রচুর পরিমাণে ওষুধ আমদানি করে ইরান। অন্য দিকে, চিনের সঙ্গে তেহরানের বাণিজ্যিক ও জ্বালানি সম্পর্কও বেশ গুরুত্বপূর্ণ। আন্তর্জাতিক চাপের মুখে চিনের কূটনৈতিক সমর্থনও ইরানের কাছে বিশেষ গুরুত্ব রাখে।সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, মার্কিন নিষেধাজ্ঞা এবং চলতি সংঘাতের জেরে ইরানের অর্থনীতি চাপে রয়েছে। দেশটিতে ওষুধ ও চিকিৎসা সরঞ্জামের জোগান নিয়েও সমস্যা তৈরি হয়েছে বলে খবর। এই পরিস্থিতিতে ভারতের কাছ থেকে প্রয়োজনীয় ওষুধ ও চিকিৎসা সামগ্রী আমদানি ইরানের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। ভারত বিশ্বের অন্যতম প্রধান ওষুধ উৎপাদনকারী দেশ। তাই ভারতের সঙ্গে বাণিজ্য সহজ করতেই হরমুজ প্রণালী দিয়ে জাহাজ চলাচলে ছাড় দেওয়া হয়েছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকদের একাংশ।চিনও ইরানের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যিক ও জ্বালানি সহযোগী। আন্তর্জাতিক চাপের মধ্যে বেজিংয়ের কূটনৈতিক সমর্থন তেহরানের কাছে গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে। ফলে ভারত ও চিন-সহ চারটি দেশকে এই ছাড় দেওয়ার সিদ্ধান্তের পিছনে কূটনৈতিক এবং অর্থনৈতিকদুধরনের হিসাবই থাকতে পারে।বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ জলপথ হরমুজ প্রণালী দিয়ে আন্তর্জাতিক জ্বালানি বাণিজ্যের বড় অংশ চলাচল করে। ফলে এই পথে জাহাজ চলাচলে বাধা তৈরি হলে তার প্রভাব পড়ে বিশ্ববাজারে। ভারতের মতো জ্বালানি আমদানিনির্ভর দেশের কাছেও এই জলপথের গুরুত্ব অনেক। তাই ইরানের এই ঘোষণাকে তাৎপর্যপূর্ণ বলেই মনে করা হচ্ছে।

মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচনের প্রাথমিক ফলেই চাপে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের শিবির। ভোটগণনা এখনও চলছে। তবে প্রাথমিক প্রবণতায় বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ আসনে এগিয়ে রয়েছেন বিরোধী ডেমোক্র্যাট দলের প্রার্থীরা। ফলে আমেরিকার কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নতুন করে জল্পনা শুরু হয়েছে। এই নির্বাচনের ফল ট্রাম্পের বাকি মেয়াদের রাজনৈতিক সমীকরণেও বড় প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকদের একাংশ।মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদের মোট আসন ৪৩৫টি। সেখানে সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেতে প্রয়োজন ২১৮টি আসন। প্রাথমিক ফলের প্রবণতা অনুযায়ী, বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ আসনে ভাল ফল করছেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থীরা। বিশেষ করে যে সব আসনে রিপাবলিকান প্রার্থীদের জয়ের সম্ভাবনা বেশি বলে মনে করা হচ্ছিল, সেখানেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা জমে উঠেছে। ফলে প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখা ট্রাম্পের দলের কাছে কঠিন হয়ে উঠতে পারে।সেনেট এবং গভর্নর নির্বাচনেও নজর রয়েছে গোটা দেশের। টেক্সাস ও কানসাসের মতো রিপাবলিকান-প্রভাবিত রাজ্যে ডেমোক্র্যাট প্রার্থীদের লড়াই বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছে। জর্জিয়া, নিউ মেক্সিকো এবং ওহাইওয়ের মতো রাজ্যেও ডেমোক্র্যাটদের ফলের দিকে নজর রাখছেন রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকেরা। তবে ভোটগণনা শেষ না হওয়া পর্যন্ত কোনও আসনের ফল নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না।এ বারের নির্বাচনে ভারতীয় বংশোদ্ভূত প্রার্থীদের লড়াইও বিশেষ নজর কেড়েছে। সুহাস সুব্রহ্মণ্যম নিজের আসন ধরে রেখেছেন বলে দাবি করা হয়েছে। অন্য দিকে, ফ্লোরিডার ২২তম কংগ্রেসনাল জেলা থেকে পিয়া ডান্ডিয়ার জয়ের কথাও সামনে এসেছে। তবে এই দুই প্রার্থীর ফল এবং আসন সংক্রান্ত তথ্য আনুষ্ঠানিক ভাবে যাচাই করা জরুরি।এই নির্বাচনের ফল ট্রাম্পের রাজনৈতিক ভবিষ্যতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। ডেমোক্র্যাটেরা যদি কংগ্রেসের কোনও একটি বা দুই কক্ষের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিতে পারে, তা হলে সরকারের বিভিন্ন নীতি কার্যকর করা কঠিন হতে পারে। গুরুত্বপূর্ণ আইন পাশ করানো থেকে শুরু করে প্রশাসনের নিয়োগ সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত সব ক্ষেত্রেই বাধার মুখে পড়তে পারে হোয়াইট হাউস।আমেরিকায় প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের চার বছর পর পরবর্তী প্রেসিডেন্ট নির্বাচন হয়। তার মাঝের দুই বছর পর অনুষ্ঠিত হয় মধ্যবর্তী নির্বাচন। এই নির্বাচনে প্রতিনিধি পরিষদের ৪৩৫টি আসনের সব কটিতেই ভোট হয়। পাশাপাশি সেনেটের ১০০টি আসনের মধ্যে সাধারণত প্রায় এক-তৃতীয়াংশ আসনে নির্বাচন হয়। এ বার সেনেটের ৩৫টি আসনে ভোটগ্রহণ হয়েছে। তাই এই নির্বাচনের ফল শুধু কংগ্রেসের ক্ষমতার ভারসাম্যই নয়, ট্রাম্পের বাকি মেয়াদের রাজনৈতিক পথও অনেকটা নির্ধারণ করতে পারে।

আমাদের হাতে আর সময় নেই। ফ্লোরিডায় বিমান দুর্ঘটনার ঠিক আগে রেডিয়ো বার্তায় এমনই আর্তনাদ শোনা গিয়েছিল। বিমানটিকে বাঁচানোর শেষ চেষ্টা করেছিলেন পাইলট ও তাঁর সহকর্মীরা। বারবার বিপদবার্তা পাঠিয়েও শেষরক্ষা হয়নি। প্রায় ৪১ হাজার ফুট উচ্চতা থেকে দ্রুত নীচে নামতে শুরু করে বিমানটি। শেষ পর্যন্ত ফ্লোরিডার পাম বিচ কাউন্টির গ্রিনএকরস এলাকার একটি আবাসিক অঞ্চলে ভেঙে পড়ে সেটি। আছড়ে পড়ার পরই বিস্ফোরণ ঘটে এবং আগুন ধরে যায়। এই দুর্ঘটনায় ৯ জনের মৃত্যু হয়েছে বলে জানা গিয়েছে।জানা গিয়েছে, লিয়ারজেট ৬০ মডেলের বিমানটি টেক্সাসের অস্টিন-বার্গস্ট্রম আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে বাহামার নর্থ এলিউথেরার উদ্দেশে রওনা দিয়েছিল। পূর্ব দিকে যাওয়ার সময় প্রায় ৩৫ হাজার ফুট উচ্চতায় বিমানটি প্রবল ঝাঁকুনির মুখে পড়ে। সেই সঙ্গে বৃষ্টি ও বরফ জমার সমস্যাও দেখা দেয়। পরিস্থিতি সামাল দিতে আরও ২ হাজার ফুট উপরে ওঠার অনুমতি চান পাইলট।এর আগে বিমান থেকে এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলকে জানানো হয়েছিল, ডানায় হালকা স্বচ্ছ বরফ জমছে। তবে তা সামাল দেওয়া সম্ভব। একই সঙ্গে মাঝারি মাত্রার ঝাঁকুনির কথাও জানিয়েছিলেন পাইলট। কিন্তু বৃষ্টির মধ্যে পড়ার পর পরিস্থিতি দ্রুত খারাপ হতে থাকে।বিমানের গতিবিধি সংক্রান্ত তথ্য এবং এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলের রেকর্ডিং অনুযায়ী, প্রথমে প্রায় ৪১ হাজার ফুট উচ্চতায় উঠেছিল বিমানটি। তার পরেই দ্রুত নীচে নামতে শুরু করে। প্রথম দিকে প্রতি মিনিটে প্রায় ১০ হাজার ফুট উচ্চতা হারাচ্ছিল বিমানটি। পরে সেই গতি বেড়ে প্রতি মিনিটে ২০ হাজার ফুট হয়। শেষ পর্যায়ে প্রতি মিনিটে ৩২ হাজার ফুটেরও বেশি উচ্চতা হারাচ্ছিল সেটি। নীচে নামার সময় আচমকাই ডান দিকে তীব্র বাঁক নেয় বিমানটি। শেষ বার প্রায় ৮ হাজার ৭৫০ ফুট উচ্চতায় বিমানটির সংকেত পাওয়া গিয়েছিল।দুর্ঘটনার আগের কয়েক মিনিটের রেডিয়ো কথোপকথনেও ধরা পড়েছে পরিস্থিতির ভয়াবহতা। পাইলটকে বলতে শোনা যায়, তাঁরা দ্রুত নীচে নেমে যাচ্ছেন। এর পরেই তিনি বারবার মে-ডে বলে বিপদবার্তা পাঠান। পাইলট জানান, প্রতি মিনিটে প্রায় ১০ হাজার ফুট করে উচ্চতা হারাচ্ছে বিমানটি।কিছুক্ষণের মধ্যেই পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়। পাইলট জানান, বিমানটি অত্যন্ত দ্রুত নীচে নামছে। প্রতি মিনিটে প্রায় ২০ হাজার ফুট উচ্চতা হারানোর কথাও বলেন তিনি। এর পরেই শোনা যায়, বিমানটি মাটিতে আছড়ে পড়তে চলেছে। শেষ মুহূর্তে এক মহিলা ক্রু সদস্যকে বলতে শোনা যায়, আমাদের হাতে আর সময় নেই। এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলের আধিকারিকেরা যোগাযোগের চেষ্টা করলেও ততক্ষণে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল।দুর্ঘটনার কিছু ভিডিয়ো ইতিমধ্যেই সমাজমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে। যদিও ওই ভিডিয়োগুলির সত্যতা স্বাধীন ভাবে যাচাই করা হয়নি। একটি ভিডিয়োয় দেখা যাচ্ছে, দিনের আলোয় গাড়ি চলাচল করা একটি রাস্তার উপর দিয়ে দ্রুত নীচে নেমে আসছে বিমান। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সেটি মাটিতে আছড়ে পড়ে। তার পরেই বিস্ফোরণ ও আগুনের ঘটনা ঘটে।অন্য একটি ভিডিয়োয় দুর্ঘটনাস্থলে বড় গর্ত, ছড়িয়ে থাকা বিমানের ভাঙা অংশ এবং চারদিকে আগুন দেখা গিয়েছে। আকাশে উঠতে থাকে কালো ধোঁয়া। আশপাশের বাসিন্দাদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। দুর্ঘটনাস্থলের কাছেই একাধিক বাড়ি রয়েছে। ফলে আরও বড় বিপদ ঘটতে পারত বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। একটি ভিডিয়োয় এক মহিলা ও তাঁর ছেলেকে বাড়ি থেকে বেরোনোর প্রস্তুতি নিতে দেখা যায়। সেই সময়ই বিস্ফোরণের শব্দে কেঁপে ওঠে তাঁদের বাড়ি।দুর্ঘটনাস্থলটি ডোনাল্ড ট্রাম্পের মার-আ-লাগো বাসভবন থেকে প্রায় ৭ থেকে ৮ মাইল পশ্চিমে এবং ওয়েস্ট পাম বিচের একটি বিমানবন্দর থেকে প্রায় ৪ মাইল দক্ষিণে অবস্থিত। দুর্ঘটনার এক ঘণ্টারও বেশি আগে ওই বিমানবন্দর থেকেই রওনা দিয়েছিলেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। তবে তাঁর বিমানের সঙ্গে এই দুর্ঘটনার কোনও যোগের কথা জানা যায়নি।কী কারণে বিমানটি ভেঙে পড়ল, তা এখনও স্পষ্ট নয়। আবহাওয়া, বরফ জমা এবং বিমানের নিয়ন্ত্রণ হারানোর বিষয়গুলি খতিয়ে দেখা হচ্ছে। দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ জানতে তদন্ত শুরু করেছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।

আফ্রিকার লক্ষ লক্ষ মানুষকে অপহরণ করে দাস হিসেবে বিক্রি করেছিল ইউরোপের বিভিন্ন দেশের ব্যবসায়ীরা। সেই দাস ব্যবসায় বড় ভূমিকা ছিল ব্রিটেনেরও। বহু বছর ধরে চলে আসা এই নিষ্ঠুর ব্যবসার জন্য এ বার আনুষ্ঠানিক ভাবে ক্ষমা চাইতে প্রস্তুত ব্রিটিশ সরকার। সম্প্রতি এমনই ইঙ্গিত দিয়েছেন ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম। তবে অতীতের এই অন্যায়ের জন্য আর্থিক ক্ষতিপূরণ দেওয়ার দাবি তিনি মানতে রাজি নন।শুক্রবার দ্য গার্ডিয়ান পত্রিকায় প্রকাশিত একটি নিবন্ধে সরকারের অবস্থান স্পষ্ট করেছেন প্রধানমন্ত্রী। আগামী সপ্তাহে অ্যান্টিগুয়া ও বার্বুডায় বসতে চলেছে কমনওয়েলথের শীর্ষ সম্মেলন। তার আগে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রীর এই মন্তব্য যথেষ্ট তাৎপর্যপূর্ণ। কারণ, ওই সম্মেলনে ক্যারিবিয়ান দেশগুলি ব্রিটেনের কাছে দাস ব্যবসার জন্য ক্ষমা এবং ক্ষতিপূরণ দাবি করতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।নিবন্ধে বার্নহ্যাম লিখেছেন, দাস ব্যবসার শিকার মানুষদের যে ভয়াবহ যন্ত্রণা সহ্য করতে হয়েছিল, তা তিনি বুঝতে পারেন। সেই ঘটনার জন্য তিনি গভীর ভাবে মর্মাহত। তাঁর মতে, অতীতের সেই নিষ্ঠুরতার প্রভাব এখনও পুরোপুরি মুছে যায়নি।প্রধানমন্ত্রী আরও জানিয়েছেন, আটলান্টিক মহাসাগর পেরিয়ে আফ্রিকার মানুষদের দাস হিসেবে পাচারের ঘটনায় ক্ষতিগ্রস্তদের সঙ্গে আলোচনা শুরু করছে ব্রিটিশ সরকার। সরকারের কাছে আনুষ্ঠানিক ভাবে ক্ষমা চাওয়ার যে দাবি উঠেছে, আলোচনায় সেই বিষয়টিও গুরুত্ব পাবে। এই দাবি শুনতে তিনি প্রস্তুত বলেও জানিয়েছেন।তবে আর্থিক ক্ষতিপূরণের প্রশ্নে তাঁর অবস্থান আলাদা। বার্নহ্যামের বক্তব্য, অতীতের অন্যায়ের জন্য বর্তমান ব্রিটিশ নাগরিকদের দায়ী করা যায় না। তাঁর মতে, সেই ঘটনা ঘটেছিল অন্য এক সময়ে, অন্য আইনের অধীনে। সেই সময়ের অন্যায়ের সঙ্গে বর্তমান ব্রিটিশ জনগণ বা সরকারের ব্যক্তিগত কোনও ভূমিকা নেই। তাই ক্ষতিপূরণ দেওয়ার দাবির সঙ্গে তিনি একমত নন।উল্লেখ্য, ব্রিটেনের রাজা চার্লস বর্তমানে ক্যারিবিয়ান দেশগুলি সফর করছেন। বাহামাসে গিয়ে তিনি সেখানকার দাসপ্রথার ইতিহাসের কথা উল্লেখ করেছেন এবং ব্রিটিশ শাসনে নিহতদের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়েছেন। তবে দাস ব্যবসার জন্য ব্রিটেনের তরফে এখনও পর্যন্ত আনুষ্ঠানিক ক্ষমা চাওয়া হয়নি। তাই প্রধানমন্ত্রীর সাম্প্রতিক মন্তব্যকে গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে।ব্রিটিশ সরকারের বক্তব্য, দাস ব্যবসা থেকে ব্রিটেন যে বিপুল অর্থ উপার্জন করেছিল, তা অস্বীকার করার উপায় নেই। তবে পরে দাসপ্রথা বন্ধ করার ক্ষেত্রেও ব্রিটেন ভূমিকা নিয়েছিল বলে দাবি তাদের। ১৮৩৩ সালে ব্রিটিশ পার্লামেন্ট দাসপ্রথা নিষিদ্ধ করে। যদিও দাসপ্রথা বন্ধের পরেও ভারত-সহ বিভিন্ন দেশে ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসন ও শোষণ চলেছিল।ইতিহাসের হিসাব অনুযায়ী, পঞ্চদশ থেকে ঊনবিংশ শতাব্দীর মধ্যে ইউরোপীয় ব্যবসায়ীরা অন্তত ১ কোটি ২৫ লক্ষ আফ্রিকানকে অপহরণ করে দাস হিসেবে বিক্রি করেছিল। এর মধ্যে ব্রিটিশ ব্যবসায়ীদের হাতে পাচার হয়েছিলেন প্রায় ৩২ লক্ষ মানুষ। সেই অন্ধকার ইতিহাসের জন্য আনুষ্ঠানিক ক্ষমা চাওয়ার দাবি নতুন করে জোরালো হচ্ছে। তবে ক্ষমা চাওয়ার পথে এগোলেও ক্ষতিপূরণ দিতে রাজি নয় ব্রিটেন।